Cosa vedere a Bayonne, Paesi Baschi Francesi

Dopo aver scritto approfonditamente del nostro itinerario nei Paesi Baschi Francesi,

ho deciso di implementare le informazioni sulle località più importanti che abbiamo visitato.

Cosa vedere a Bayonne vi servirà per capire se la visita della città è da includere nel vostro tour oppure no.

Come consiglio personale, essendo anche la capitale dei Paesi Baschi Francesi, Bayonne merita un po’ del vostro tempo. Ha un fascino tutto particolare, a metà via fra la Francia che tutti conosciamo e la tradizione basca, unica nel suo genere, e che troverete solo in questa piccola fetta di territorio francese.

Bayonne cosa vedere. Paesi Baschi Francesi

Avevo intenzione di visitare la città come prima tappa, mentre scendevamo verso Saint Jean de Luz, dove avremmo soggiornato (di seguito tutto quello che c’è da vedere!!),

Saint Jean de Luz, cosa vedere. Alla corte del Re Sole

ma il traffico francese ad agosto è pari a quello italiano, di conseguenza ho rimandato la visita ai giorni successivi.

Poco male, perchè le località sono ben collegate fra loro dall’autostrada ed anche dalla strada costiera, quindi in meno di mezz’ora d’auto eravamo là :).

Ma cominciamo a parlare di ‘cose serie’ e scopriamo insieme a Bayonne cosa vedere assolutamente.

Innanzitutto dove lasciare l’auto? C’è un grande parcheggio ai margini del centro, dove troverete posto con facilità. Si trova lungo Avenue de Pampelune. Poco più avanti incontrerete il giardino botanico, in stile giapponese.

Visto che ci siamo vi segnalo anche:

• Tour guidato di Bayonne in segway – durata 2h lingua inglese e francese (in italiano difficile trovare qualcosa)
• Tour gastronomico di Bayonne – durata 3.5h in inglese e spagnolo

Tutti i tour che consiglio sono annullabili entro 24h dal loro inizio.

Chateau Vieux

Il vecchio castello risale in prima costruzione al XII secolo e fu costruito a scopo difensivo, oltre che essere la residenza del Governatore della città. Attualmente non è aperto al pubblico e può essere visitato solo in gruppo, con visite guidate prenotate in anticipo. Onestamente mi ha detto poco, anche solo da fuori.

Cattedrale di Notre Dame de Ste Marie

Lo splendido edificio religioso, costruito in stile gotico, risale alla metà del XV secolo, dopo essere stato ricostruito a partire dal 1258.

La chiesa precedente, in stile romanico, fu danneggiata da un incendio, come spesso accadeva nel primo Medioevo. Quindi probabilmente fu abbattuta per lasciar posto alla Cattedrale.

Le guglie risalgono al XIX secolo. L’edificio religioso è incluso nel Cammino di Santiago ed è Patrimonio Unesco dal 1998.  Dei suoi interni, ho ammirato i meravigliosi vetri colorati dell’abside oltre che le imponenti ed altissime colonne, tipiche delle chiese gotiche dei primi secoli dell’anno mille. Da non perdere tra le cose da visitare a Bayonne.

Ingresso gratuito da lun a sab, dalle 8 alle 12,45 e dalle 15 alle 19. La domenica invece gli orari sono dalle 8 alle 12 e dalle 16 alle 20.

Chiostro

Si trova alle spalle della Cattedrale ed è veramente superlativo. Anch’esso costruito in stile gotico e completamente restaurato nel corso dei secoli, è fra i più spaziosi di tutta la Francia.

Durante la nostra visita, al suo interno era allestito un mercatino di hand made, con articoli davvero particolari e di gran gusto. Non ho idea però se sia un appuntamento regolare oppure no. Ingresso gratuito. Chiuso solo il giorno di Natale e Capodanno.

Porta di Spagna

‘The Gateway’ verso la Spagna era un ingresso fortificato sulla linea di confine della città. Attualmente da qui si accede ad una strada pedonale, ricca di negozi e ristoranti, chiamata appunto ‘Rue d’Espagne’.

Fu costruita dai romani e per secoli fu la via principale di collegamento della città alla Spagna.

Antiche Mura

Nei pressi del parcheggio di cui vi ho parlato prima, fate caso a ciò che rimane di antiche fortificazioni.

Visto la posizione strategica della città, nell’estremo sud del Paese a due passi dalla Spagna, si possono notare differenti tipi di mura difensive, databili dal periodo romano al Medioevo ed oltre.

Ora formano come una cintura naturale oltre la quale si è sviluppata una bellissima area verde, dove trovare zone gioco per bambini, campi da tennis ed il giardino botanico menzionato precedentemente.

 Municipio e Teatro – Place de la Libertè

Questi edifici si trovano sulla riva del fiume Nive che, assieme all’Adour, attraversano la capitale basca francese.

La facciata principale è abbellita da statue che rappresentano le arti ed i mestieri nel corso dei secoli. La piazza è grande e pedonale, peccato che si trovi su una delle principali arterie della città.

Quai du Commandant Roquebert

Tra le cose da vedere a Bayonne c’è Quai du Commandant Roquebert che, assieme alla strada sulla riva opposta del Nive, Quai Galuperie, sono i luoghi più fotogenici della città.

Oltre a vedere gli edifici che si affacciano sul fiume nella loro completezza, si nota chiaramente il miscuglio di stili e colori, che riflettono perfettamente l’anima di Bayonne, un tempo importante giunzione fra due Paesi, oggi un miscuglio di tradizioni antiche e moderne ed anche lingue differenti.

Infatti tutta la popolazione dei Paesi Baschi Francesi, parla correntemente sia il basco che il francese.

E’ un po’ come la Catalogna, dove oltre allo spagnolo si sente spesso anche il catalano. Io trovo la cosa molto affascinante, perchè questo popolo non ha perso la sua identità, per quanto divisa politicamente in due stati.

I Musei di Bayonne

Per gli amanti del genere si possono visitare:

• Musée Basque et de l’histoire de Bayonne. Ospitato all’interno di edificio risalente ai primi del XVII secolo, è il più importante museo dei Peasi Baschi Francesi. L’esposizione porterà il visitatore a fare un viaggio storico non solo nel passato della città e del su porto, ma anche nelle tradizioni del popolo basco. A questo link informazioni aggiornate su orari di apertura e prezzi: www.musee-basque.com/horaire-et-tarifs/
• Musée Bonnat-Helleu. Riaprirà nel 2020 dopo un’accurata ristrutturazione, ospita opere collezionate dalla città dal 1830 in poi ed è dedicato al pittore locale Leon Bonnat, che fu molto generoso con la città, lasciandole oltre 3000 opere ed oggetti d’antiquariato. Cosa molto interessante è che questo museo è l’unico su territorio francese, oltre al Louvre di Parigi, ad ospitare opere di Leonardo da Vinci, Raffaello e Michelangelo.
• Didam – Luogo per esposizioni contemporanee. E’ un edificio stile art-deco che ospita esibizioni temporanee di artisti locali. Aperto da martedì a domenica + festivi ore 13 – 20.

Gli edifici religiosi da vedere a Bayonne (oltre la Cattedrale)

• Eglise de Saint-Andrè. Costruita in stile neo-gotico, risale al XIX secolo. Le guglie sono state successivamente smantellate in quanto troppo pesanti per le fondamenta della chiesa.
• Eglise de Saint-Esprit. E’ un misto fra lo stile gotico e romanico. Originariamente rappresentava un luogo di sosta per i pellegrini sul Cammino di Santiago.
• Sinagoga. E’ stata aperta nel 1837 ed è un importante testimonianza della presenza della comunità ebraica nei Paesi Baschi Francesi. Dovendo scappare dall’Inquisizione spagnola e portoghese, arrivarono qui, a Bayonne, diventando i pionieri della tradizione ‘cioccolataia’ di Bayonne, oltre che essere i più importanti commercianti del porto della città. La sinagoga non è aperta al pubblico, tranne che in ricorrenze particolari.

Concludo col dire che Bayonne è una città vivace e colorata ed anche se piccola di cose da vedere ce ne sono parecchie. Tanti sono i ristoranti sul fiume così come i bar all’aperto.

Sceglietene uno e godetevi il paesaggio. Passeggiate per il suo vecchio centro pedonale, un po’ col naso all’insù ed un po’ alla ricerca di quella tradizione basca che ancora si respira in questo luogo.